La surdité peut être difficile à comprendre pour une personne qui a une bonne audition. Il arrive que ce ne soit pas aisé même pour une personne malentendante ayant une perte de nature différente à celle d’un autre malentendant. Cette difficulté réside dans le caractère invisible et complexe de ce handicap.

La différence entre «personne sourde» et «personne malentendante»

Il existe également une confusion entre «personne sourde» et «personne malentendante». Elles éprouvent toutes deux des difficultés de communication, mais n’utilisent pas nécessairement les mêmes codes pour comprendre la parole.

• La personne sourde n’a pas d’audition. Sa surdité est profonde ou totale. Elle peut être innée ou acquise. C’est pourquoi certaines personnes ont développé le langage oral et d’autres pas. La plupart du temps, la personne sourde va communiquer par le langage des signes.
• La personne malentendante a la capacité d’entendre certains sons. Sa perte d’audition peut être légère, moyenne ou sévère. Elle communique oralement. La personne malentendante fait beaucoup d’efforts pour décoder ce qu’elle entend. Elle peut parfois très bien vous comprendre alors que d’autres fois, elle n’y parvient pas du tout puisqu’elle confond certains sons de la parole dont la tonalité est proche comme «f», «s» et «ch», «m» et «n», «p» et «b», «t» et «d», etc. C’est pourquoi elle a besoin d’autres indices pour améliorer sa compréhension.

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Alors, comment aider la personne malentendante à bien vous comprendre ?

Voici quelques conseils pour faciliter vos communications :

1. D’abord, assurez-vous de capter son attention avant de commencer à parler.

2. Lorsqu’une personne malentendante s’introduit dans une conversation, mettez-la en contexte, évoquez le sujet de la conversation.

3. Éliminez les sources de bruit ou de distraction, lorsque cela est possible, comme la télévision ou la radio. Le bruit est le pire ennemi du malentendant, car il vient masquer les sons de la parole et parce que la capacité de focus sur le message est l’une des premières facultés affectées par la perte d’audition.

4. Placez-vous de manière que votre visage soit visible, dans la même pièce, en évitant d’être en contre-jour. La majorité des personnes malentendantes développent, consciemment ou non, la lecture labiale en tant que support à la reconnaissance de la parole. Les expressions faciales sont également d’une grande utilité pour décoder l’intention et les émotions liées au message.

5. Parlez lentement et articulez bien au lieu de parler fort. Parler trop vite ne permet pas à votre interlocuteur d’intégrer et de démêler les informations sonores reçues. Rappelez-vous que plusieurs consonnes se ressemblent et que le malentendant doit deviner certains mots à partir de l’ensemble de la phrase. De plus, le fait de hausser trop la voix peut donner l’impression que vous êtes impatient ou même fâché.

6. Utilisez des phrases courtes et simples à comprendre.

7. Si l’on vous fait répéter plusieurs fois le même mot ou la même phrase, changez-les ou reformulez la phrase. Par analogie, si une personne ne comprend pas l’allemand et que je lui dis «Guten Tag», même si je lui répète 5 fois ou que je le répète en criant, elle ne comprendra toujours pas que cela signifie «bonjour». Donc, changer de mots ou décrire autrement une chose peut faire toute la différence.

8. Utilisez les dernières technologies comme support à la communication telles que le téléphone cellulaire (iPhone) en tant que microphone externe si le malentendant porte des appareils avec Bluetooth intégré, un micro externe compatible avec ses appareils, une application de transcription instantanée, etc. (Nous verrons en détail ces technologies dans un futur article.)

9. Pour les conversations téléphoniques, optez pour un appel vidéo comme Messenger, FaceTime, Skype, etc., lesquels facilitent la compréhension parce qu’ils permettent de retrouver les indices de l’expression faciale et de la lecture labiale.

10. Finalement, gardez à l’esprit que même si la personne malentendante semble bien entendre, que même si elle porte des appareils auditifs et quelle parle normalement, son handicap auditif est invisible et difficilement mesurable pour vous en tant qu’interlocuteur.

La personne ayant une perte d’audition, même légère, doit déployer un effort continuel pour bien comprendre ce qu’on lui dit et cet effort soutenu engendre de la fatigue au quotidien. Les humains aiment communiquer entre eux. Soyez donc bienveillant en appliquant ces quelques règles lors de vos échanges avec une personne malentendante et elle vous en remerciera !